Un equipo de investigadores de la Universidad de Sevilla (España) y el Karolinska Institutet (Suecia) demostró en un estudio que el aceite de acebuchina contiene propiedades benéficas para la salud ocular.
Esta sustancia se deriva del árbol de acebuche, un arbusto silvestre nativo de la región mediterránea de Europa, que se comercializa en el resto del mundo como aderezo de carnes y pescados o para preparar vinagretas.
De acuerdo con la investigación, publicada en la revista The Journal of Physiology, este aceite sirve como un protector de la retina, el tejido ocular que se encarga de recibir la luz y enviar las imágenes al cerebro, ante los daños que provoca la hipertensión arterial.
Los investigadores realizaron pruebas en modelos celulares y en animales de laboratorio para comprobar su efectividad y avanzar en el desarrollo de nuevas alternativas de tratamiento para padecimientos de la vista, como el glaucoma, la degeneración macular asociada a la edad, y algunas enfermedades de la retina.
Propiedades del aceite de acebuchina
La investigación resaltó que la clave detrás de las propiedades del aceite de acebuchina está en unas estructuras celulares microscópicas que las células del organismo liberan de manera natural.
Estas diminutas vesículas extracelulares, también conocidas como “paquetes celulares”, actúan como mensajeros que transportan una variedad de compuestos benéficos para la salud ocular desde una célula a otra.
En el caso del aceite de acebuchina, estas contienen sustancias naturales como polifenoles, que son antioxidantes, y ácidos grasos.
Los investigadores observaron que si las sustancias ingresan en el torrente sanguíneo tienen la capacidad de llegar hasta la retina para contribuir a la mejora del funcionamiento de las células del ojo.
Resultados de las pruebas
Durante las pruebas de laboratorio, los científicos observaron que tanto los cultivos celulares como los animales a los que se les administró el aceite de acebuchina producían y liberaban estas vesículas en la sangre.
Una vez que lograron extraer estas vesículas específicas, las aplicaron a células de la retina que presentaban daños a consecuencia de la hipertensión y los resultados demostraron que podían revertir parcialmente el daño celular y reducir la inflamación en los tejidos.
Para evaluar el potencial del aceite de acebuchina, los científicos compararon sus efectos con los de otros aceites, como el aceite de oliva virgen extra, con lo que comprobaron que el de acebuchina es superior en sus resultados protectores.
También se examinaron otros factores que inciden en la salud de los ojos, como el estrés oxidativo, la circulación sanguínea y la salud de los tejidos; en todos la investigación arrojó que el aceite de acebuchina influye de manera positiva en estas variables.
El equipo de investigación resaltó que continuará realizando más estudios en modelos animales para probar la eficacia de administrar las vesículas del aceite de acebuchina directamente en el ojo.
El objetivo es determinar si esta administración localizada podría ser un tratamiento efectivo para las afecciones de la retina en humanos, para lo que necesitan identificar los compuestos activos específicos dentro de las vesículas que son los responsables de los efectos protectores.
Una vez logren este siguiente paso podrán combinar este aceite con tecnologías farmacéuticas que ayuden a desarrollar una nueva alternativa de tratamiento para la protección de la retina en personas que presentan riesgos de daño ocular.
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