Una de las mayores inquietudes de muchos usuarios al navegar por Internet es poder hacerlo de forma segura. Por mucho tiempo, las alarmas generadas por estafas en línea, hackeos o brechas de seguridad que exponen información personal hacen que muchos deseen llamar la atención lo menos posible en el ecosistema digital, y si es posible, no dejar huellas de su actividad que luego puedan rastrearse.
Aunque con el paso de las décadas los navegadores de Internet han optimizado considerablemente sus servicios para mejorar la experiencia del usuario y garantizar su seguridad, muchas de estas amenazas siguen latentes. En otros casos, la simple búsqueda de privacidad basta para emplear herramientas que le den una sensación de anonimato y tranquilidad al navegar.
Por eso existen diferentes aplicaciones que apuestan a cubrir estas demandas, así como herramientas provistas por los propios navegadores. El modo incógnito, por ejemplo, es una de las opciones más populares, aunque la naturaleza opaca de su uso ciertamente impide tener estudios precisos sobre su grado de uso en la población. No obstante, alrededor de este ajuste han surgido muchos mitos o creencias erróneas que lejos de lograr su fin de una navegación segura, pueden representar un riesgo por su mal manejo.
¿Qué es el modo incógnito?
También conocido como modo privado, es un opción disponible en casi todos los navegadores de Internet el cual crea una sesión temporal aislada de la cuenta principal asociada, y de la que no se conservan los datos locales. De esta forma no deja ningún rastro en el historial de búsquedas ni conserva las cookies del sitio (archivos que guardan información sobre las preferencias del usuario para optimizar su manejo del navegador) o los datos de autocompletar, contraseñas, entre otros.
Este ajuste fue implementado por primera vez en 2005 por el navegador Safari, aunque se popularizó en 2008 tras el lanzamiento de Google Chrome. No solo es usado por usuarios que desean privacidad al momento de hacer una búsqueda, sino que funciona para hacer una “navegación limpia” sin la injerencia de algoritmos o cookies. Esto resulta ideal al utilizar un equipo de uso público o para manejar sesiones distintas de una misma plataforma al mismo tiempo.
“La gente suele utilizar la navegación privada para proteger sus datos personales o la actividad de navegación de otros usuarios de sus dispositivos. La navegación privada también es una forma sencilla para cerrar sesión en los sitios web cuando usas el dispositivo de otra persona, siempre que cierres la ventana del navegador cuando termines tu sesión de navegación”, acota la página web de la empresa de seguridad informática Kaspersky Lab.
¿Hasta qué punto es seguro el modo incógnito?
A pesar de que el navegador incógnito resulta bastante útil para mantener limpio el historial de búsquedas, no garantiza una navegación totalmente privada. De acuerdo con la página de soporte del navegador Mozilla Firefox, estas herramientas no previenen potenciales ataques de malware ophishing de los sitios visitados ni evita que una aplicación de espionaje (spyware) ya instalada en el equipo siga robando información.
Indica que la navegación privada permite enmascarar la actividad visible dentro del equipo, pero no vuelve al usuario anónimo hacia el exterior. Por ejemplo, no esconde la dirección IP, que sigue siendo visible para otros. Incluso el proveedor de Internet puede compartir la IP a los sitios visitados, exponiendo información como la ubicación del dispositivo.
Por otro lado, un proveedor de servicios de Internet (ISP) puede tener acceso al historial de navegación, incluso usando el modo incógnito, y puede entregarlo a las autoridades competentes en caso de que una orden judicial lo requiera. Si el equipo está conectado a la red de una organización, como una escuela o empresa, toda su actividad puede ser visible a través de los servidores del sistema.
Finalmente, Mozilla recuerda que el modo incógnito solo cubre el historial de búsquedas, pero no el de descargas ni los marcadores agregados. Estos se deben borrar manualmente.
¿Qué es un VPN?
Una red privada virtual (VPN, por sus siglas en inglés) es una aplicación que establece una conexión entre el dispositivo y una red de servidores privados a través de un túnel de datos encriptados. Esto hace que ni siquiera el proveedor de Internet pueda acceder a ella, pues mientras la VPN está en uso se enmascara la dirección IP real del equipo por una perteneciente al servidor en la que se conectó.
Esta capacidad de “cambiar” la IP del equipo permite, por ejemplo, acceder a contenido restringido para ciertos países, pues ahora la dirección mostrará una ubicación diferente y personalizable dependiendo del servicio. También evita cualquier tipo de rastreo de actividad o de información delicada por parte del ISP o de terceros que intenten acceder dentro de una red pública (por ejemplo, al usar el wifi de un espacio público como una cafetería o una biblioteca).
Al permitir la interconectividad entre redes que no están físicamente conectadas entre sí, las VPN en un inicio se usaban para crear una red segura entre un empleado y su empresa en casos de trabajo remoto. Con su popularización, actualmente se puede usar para acceder a catálogos con restricción geográfica en plataformas de streaming. En países con limitaciones en el acceso a la información, como Venezuela, sirve para ingresar a portales bloqueados como medios de comunicación independientes.
¿Son fiables las VPN?
A diferencia del modo incógnito, las VPN sí otorgan cierto grado de anonimato al navegar por el cambio en la dirección IP. Sin embargo, tampoco son 100 % infalibles. Un ciberataque o una brecha de seguridad en la aplicación pueden permitir que un tercero logre acceder a la IP real del dispositivo usando ingeniería social o programas maliciosos. En algunos países, las empresas de servicios VPN están igual de obligadas que las ISP a entregar datos de un usuario si las autoridades lo requieren.
Del mismo modo, la fiabilidad de una VPN depende en gran parte de la aplicación que utilice. Algunas empresas que prestan estos servicios sí pueden guardar datos de un usuario o registros de sus actividades y venderlos a terceros. Si bien las VPN más grandes y reconocidas aseguran no incurrir en estas prácticas, por lo general se deben pagar suscripciones para usarlas o desbloquear todos sus servicios.
Otros problemas que pueden surgir al momento de usar una VPN tienen que ver con el consumo de datos, pues la conexión a otro servidor distante, así como de protocolos de encriptamiento pesados pueden disminuir la velocidad de conexión. Igualmente, muchas páginas web pueden detectar cuando se ingresa con la IP de una VPN, bloqueando su ingreso de inmediato. Esto ocurre principalmente con portales de bancos, plataformas de criptomonedas y billeteras digitales, e incluso con algunos servicios destreaming o páginas institucionales.
La entrada Modo incógnito y VPN: ¿para qué casos es conveniente emplear cada una? se publicó primero en El Diario Venezuela – elDiario.com.
