Cada 13 de agosto se conmemora el Día Internacional de la Zurdera, una fecha instaurada por el Left-Handers Club de Londres para visibilizar a las personas zurdas y promover la creación de herramientas, productos y entornos adaptados a sus necesidades. Esta iniciativa también busca generar conciencia sobre los desafíos que enfrenta este 10 % de la población global en un mundo diseñado, en su mayoría, para diestros.
La preferencia por usar la mano izquierda se define antes de nacer y, según la evidencia neurocientífica, está vinculada al desarrollo del sistema nervioso, especialmente en la médula espinal durante la etapa fetal.
Por ejemplo, un metaanálisis publicado en la revista Psychological Bulletin indica que la proporción de personas zurdas en el mundo oscila entre el 9,3 % y el 18,1 %. Además, una publicación de El Diario de España señala que esta proporción se ha mantenido relativamente constante a lo largo del tiempo. Incluso, pinturas rupestres prehistóricas muestran que la mayoría de las manos dibujadas pertenecían a diestros, lo que refleja una tendencia histórica similar.
En 2007, investigadores de la Universidad de Oxford descubrieron que el gen LRRTM1 —que influye en el desarrollo de la asimetría cerebral— podría ser uno de los responsables de que una persona nazca zurda. Luego, en 2013, otro estudio reveló que el gen PCSK6 también estaría implicado en la lateralidad durante el desarrollo embrionario, y que posee una variante genética que podría influir en la preferencia por usar la mano izquierda o derecha.
Los prejuicios entorno a los zurdos
Durante muchos años, las personas zurdas han enfrentado prejuicios en todo el mundo. En América Latina y Europa, a mediados del siglo XX, era común que en las escuelas obligaran a los niños a escribir con la mano derecha, porque se creía que usar la izquierda era “incorrecto” o un signo de mala conducta.
De acuerdo con la Universidad Oberta de Catalunya (UOC), los expertos no recomiendan obligar a los niños zurdos a escribir con la mano derecha, ya que esto puede generar trastornos y retrasos en el desarrollo de habilidades de coordinación oculomanual.
Además, algunos idiomas tienen expresiones con connotaciones distintas para “izquierda” y “derecha”. Por ejemplo, en inglés, being right significa “tener razón”, mientras que right también significa “derecha”. En francés, gauche significa “izquierda” y también “torpe”. En latín, sinister es “izquierdo”, y de esta palabra proviene la frase “siniestro” en español.
Algunos prejuicios también están relacionados con prácticas religiosas. En la cultura árabe, por ejemplo, se considera impuro comer con la mano izquierda.
Los mitos que rodean a los zurdos
Uno de los mitos más persistentes es que los zurdos viven menos, pero diversas investigaciones lo han desmentido en múltiples ocasiones. Tampoco hay evidencia sólida de que tengan más problemas emocionales o que sean, por naturaleza, “más torpes”.
Asimismo, estudios indican que la zurdera no está relacionada con condiciones como la dislexia o ciertos trastornos neurológicos.
Otros aspectos de los zurdos
Ser zurdo puede influir en el aprendizaje de ciertas tareas, como aprender idiomas que se escriben de derecha a izquierda, como el árabe. Sin embargo, esto solo requiere tiempo y práctica, y no implica ninguna condición especial.
En el ámbito deportivo, la zurdera puede ser una ventaja en disciplinas como tenis, boxeo, esgrima o fútbol, pues la mayoría de los jugadores son diestros, lo que convierte a los zurdos en un desafío adicional para sus rivales.
Por otro lado, el Centro Llorens de España señala que los zurdos podrían tener una mayor capacidad para pensar de forma diferente y aportar soluciones “más creativas” en ciertos aspectos.
La zurdera es mucho más que una característica física; es una forma distinta de relacionarse con el mundo que ha sobrevivido siglos de mitos y prejuicios. La evidencia científica confirma que esta preferencia no limita la capacidad intelectual, emocional ni física de las personas, y puede incluso aportar ventajas en diversos ámbitos.
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