Una potente tormenta invernal con condiciones de ventisca mantuvo paralizado el noreste de Estados Unidos este lunes 23 de febrero. Las precipitaciones acumuladas superan los 60 centímetros en diversas zonas de Nueva Jersey, mientras que en la ciudad de Nueva York rozan los 40 cm. Este fenómeno meteorológico amenaza actualmente con pulverizar los registros históricos de nieve en la Gran Manzana.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) registró 15,1 pulgadas (38,3 cm) de nieve en Central Park a las 7:00 am (hora local). Si la acumulación sobrepasa las 20,9 pulgadas, el temporal ocupará el quinto lugar entre las nevadas más intensas de la historia neoyorquina desde que existen registros. Actualmente, la marca absoluta pertenece a enero de 2016, cuando la metrópoli alcanzó las 27,5 pulgadas (69,8 cm) de espesor.
En el estado vecino de Nueva Jersey, la situación presenta niveles incluso superiores de acumulación tras el paso del frente frío. Algunas localidades ya superaron los dos pies (61 cm) de cobertura blanca durante las primeras horas de la mañana de este lunes. Freehold destaca como uno de los puntos geográficos más afectados de la región tras alcanzar las 24,2 pulgadas (61,5 cm) antes de las ocho de la mañana.
Medidas urbanas
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, impuso una prohibición estricta de circulación para todos los vehículos no esenciales hasta el mediodía de hoy. Esta instrucción vació por completo espacios tradicionalmente concurridos como Times Square, que ahora luce un aspecto desértico bajo el manto blanco. El funcionario busca facilitar las labores de limpieza de las brigadas municipales y evitar accidentes fatales en las principales avenidas de la ciudad.
Los 900 mil estudiantes de las escuelas públicas neoyorquinas disfrutan de un “día de nieve” inesperado gracias a las condiciones climáticas actuales. El ayuntamiento suspendió tanto las clases presenciales como las sesiones remotas debido a las complicaciones logísticas y técnicas que genera el temporal. Los expertos anticipan que miles de familias llenarán los parques locales para aprovechar el paisaje una vez que cese la caída de nieve después del mediodía.
La cara más amarga de este invierno reside en la crisis humanitaria que atraviesa la población vulnerable ante las temperaturas extremas. El frío intenso ya arrebató la vida a más de 20 personas, la mayoría de ellas ciudadanos en situación de calle. Ante esta tragedia, Mamdani habilitó 100 camas adicionales en un refugio del alto Manhattan para ofrecer protección inmediata y suministros básicos a quienes carecen de un hogar.
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